随着人们生活水平的不断提高，家电在生活中的普及率越来越高，与此同时，人们对家电的要求也越来越高。冰箱不能只是冷冻，洗衣机不能只是洗衣，而空调也绝不能仅仅满足于制冷、制热，还要节能，讲究效率。为了满足人们对家电的高要求，高标准，各个厂家无不绞尽脑汁，变着花样迎合消费者。但真正能打动消费者，令其掏腰包的，恐怕并不多，变频家电就是这为数不多中的一种。
所谓“变频”，就是通过改变压缩机、控制器的频率来改变其转速，实现节能和效率。
变频冰箱有三大特点，其最显著的特点是提高制冷效率和节能，利用模糊控制原理实现系统的最佳运行。其次，变频冰箱可以快速制冷。第三是变频冰箱温度波动范围较普通冰箱小。
据悉，我国广东科龙集团公司最近已成功研制出国内第一台变频冰箱。这台“科龙BCD－272／HCP”变频冰箱是在原来BCD－272／HC冰箱的基础上，增加变频控制系统，采用专用进口变频压缩机和驱动器研制而成的。这款变频冰箱的压缩机转速在2000－4000转之间变化。当冰箱内温度很高时，变频压缩机运转速度可达4000转，使冰箱内温度迅速降低，从而保证快速制冷；而当冰箱内温度较低时，变频压缩机又可实现低速运转，从而达到节能目的。据科龙集团对第一台变频冰箱的性能测试表明，其冷冻能力比普通冰箱提高20％，节能效率则比普通冰箱提高40％左右，而噪音则降低了2－3C／B。
变频洗衣机最先由日本三菱公司推出，随后新西兰公司也推出了变频搅拌式洗衣机，目前欧洲和日本正在研制变频滚筒式洗衣机。
变频洗衣机也有三大特点：其一是提高洗涤效果。洗衣机采用变频电机以后，其洗涤、脱水速度可调，可以针对不同衣物的质地确定不同的洗涤脱水速度，从而使衣物的洗净率和磨损率达到最佳效果。其二是节能。变频洗衣机效率提高，过去的洗衣机电机效率仅为40％－50％，而直流变频洗衣机的效率可达到80％以上，从而实现节约能源。其三是降低噪音。这是因为直流变频电机的电磁噪音要小于单向感应电机，同时改机械传动机构为直接驱动方式，所以减少机械传动的噪音。
据媒体报道，目前小天鹅公司在国内率先进行了变频洗衣机的开发研究，并获得成功，成为国内第一家，生产变频洗衣机的公司。其生产的“变频王”洗衣机特点是全能洗、节能洗、静音洗，采用无极调速系统，采用直流无刷变频电机。
变频技术应用于空调器，其效果最为显著。与定速机种相比，它减少了开停过程，耗电省，制冷制热快，控制速度高，舒适性好。变频空调在开机时利用马达高速运转，增大流量，增高倍压，使压缩机功率很快提高，从而达到快速制热效果。同时变频空调通过提高压缩机的能级效率，提高压缩机的机械效率以及电机效率实现省电节能目的。
据悉，上海日立是国内率先推出变频空调的厂家，其生产的变频空调压缩机目前已形成年生产能力503台，已实现批量供货近10万台。其采用的12．5排气量卧式直流变频涡旋压缩机可能是目前世界上最先进的压缩机，具有以下特点：
其一，室外机据动源重心降低，噪音降低；其二，有效利用室外空间。将卧式压缩机安置在风扇电机的底下，可以将热高换器从L型设计成U型；其三，直流无刷电机的采用使压缩机效率提高。
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